P: Nunca sé si es adecuado servir una botella de vino que trae un invitado a una cena o considerarlo como un regalo y guardarlo. ¿Qué es lo cortés?

R: “Si soy el anfitrión y el vino es mejor que lo que estaba pensando en servir, voy a abrirlo! Pero no es una obligación servir lo que un huésped ha traído, después de todo, el anfitrión tiene sin duda un menú planificado y ha estudiado que vinos van bien con la comida. Un huésped educado debe saber esto y no se debe ofender si su vino no se sirve. Tengo un amigo que trae champaña a temperatura ambiente para que el anfitrión sepa que no hay obligación de servir.”

P: Yo siempre asumí que era responsabilidad del anfitrión pedirles a sus invitados sus restricciones en la dieta de antemano, pero alguien me dijo recientemente que ese no era el caso. ¿Es la responsabilidad del anfitrión o de los huéspedes notar sus restricciones en la dietéticas?

R: “Un huésped muy organizado averiguará las restricciones antes de que él o ella ha planeado su menú, pero en general es la responsabilidad de los huéspedes alertar al anfitrión - y sólo en casos de estrictas condiciones médicas o convicciones morales o religiosas. Obligar al anfitrión a cambiar el menú o preparar un plato especial al último minuto porque alguien ha comenzado recientemente una limpieza de gluten no se justifica.

Alguien con restricciones en la dieta debe dejar que el anfitrión lo sepa con tiempo suficiente para ofrecer alternativas, en vez de simplemente mencionar que es un vegano hardcore cuando todos se acaban de sentar a una cazuela de médula ósea. La mayoría de la gente que conozco que tiene restricciones dietéticas come un poco antes de una cena para no acabar con hambre voraz. Sin importar la comida, es bueno siempre decirle a su anfitrión que le encanta la comida, incluso si no lo vas a tocar.”

P: Por lo contrario, has descuidado notar tus restricciones dietéticas y tu anfitrión no te ha preguntado, y te han servido algo que no quieres comer. ¿Es descortés decir algo al respecto, enviarlo de vuelta, o aguantarte hasta el final del curso? ¿Qué hacer?

R: “Lo cortés es mover la comida en el plato un poco, así parece que has comido algo de él, y después de la cena date una vuelta por una tienda en camino a casa para comprar unas patatas fritas. Decirlo cuando se sirve la comida es de mala educación y puede crear una situación incómoda para el anfitrión - y al final del día, estos tipos de cena se tratan de la conversación, los amigos y una noche alegre, no solo el consumo culinario.

Si esto es un asunto más grande, puede haber una opción vegetariana, que puedes pedir discreta. Si se trata de una fiesta más pequeña y te mueres de hambre, no dudes en pedir más ensalada o más pan, o lo que sea que puedes comer. Una anfitrión astuto se dará cuenta si no has comido la carne, y estará encantado de conseguir mas verduras de la cocina. Recuerda que debes mantener el foco en el ambiente de la cena y no lo que estas comiendo, no hay nada más desagradable que una chica que interrumpe una conversación para anunciar que piensa la lengua cocida es un asco. (Aunque estoy de acuerdo con ella.)”

P: Se permiten los celulares en la mesa en casa o en el restaurante?

R: “Soy de la mente que es de mala educación no darle a tu compañero toda tu atención. Pero, por supuesto, hay excepciones: los teléfonos pueden ser importantes durante el almuerzo (después de todo, es un día de trabajo), y, si tienes una amiga embarazada o un familiar enfermo, claro que debes tenerlo cerca pero escondido. También es importante considerar quien es tu compañero: si estás con una gran dama de sociedad que nunca ha enviado mensajes de texto en su vida, mantén el teléfono fuera de la vista. Pero si estás con un titán de la industria, está bien echar un vistazo de vez en cuando a mensajes de correo electrónicos. Y si eres una nueva madre obsesiva, menciona que es grosero pero que lo tienes sólo en caso de las llamadas de la niñera - mediante el reconocimiento, de alguna manera lo hace menos grosero.

Si recibes un mensaje importante, te debes excusar de la mesa y llevarlo al baño (a diferencia de la mesa), especialmente si necesitas componer una novela de correo electrónico en respuesta. Por último, si vas a cenar en la casa privada de alguien, no hay excusa para dejar el teléfono sobre la mesa. Nunca.”

P: ¿Cuándo se permite Tweet acerca de una fiesta privada?

R: “Tweet o no Tweet, esa es la cuestión en estos tiempos modernos. Mi regla de oro es seguir el ejemplo del anfitrión. Si es el tipo de persona que está en los medios de comunicación social y ya ha tweeteado acerca de la fiesta, hazlo tu. Pero si el anfitrión es el tipo de persona que se abstiene de Twitter y Facebook, mantén tus fotografías contigo.

Definitivamente hay personas que prefieren morir a que el mundo sepa que se encontraba en una cena y lo que estaba cenando. (En ese caso, el anfitrión debe sentirse libre para hablar alegremente a un tweeter especialmente activo para que se abstenga de mencionar los detalles) En el otro lado del espectro, se encuentran los que aman la atención - de hecho, un prolífico tweeter puede ser invitado a una fiesta exclusiva para comentar dicha fiesta!

Mi sugerencia: si tienes alguna duda, no Tweetees. Una vez que está en el Internet es imposible de recuperar. Además, si la invitación fue tan fabuloso que hizo querer escribir un twitter acerca de ello en el primer lugar, te quieres asegurar de no ofender a los anfitriones para que te inviten de nuevo.”

P: ¿Es apropiada una nota de agradecimiento de correo electrónico , o es mejor sólo la tradicional nota de agradecimiento escrita a mano?

R: “Siempre he dicho que las notas escritas a mano son el sello distintivo de una dama, pero estos son los tiempos modernos y los correos electrónicos pueden ser muy amables. En nuestra cultura de la gratificación instantánea, algunos anfitriones prefieren un texto borracho en el coche diciendo que ha sido una fabulosa fiesta más que una nota escrita a mano una semana después. (Puedo enviar un correo electrónico la noche de la fiesta y puedes seguirlo con una carta escrita si algo fue particularmente fabuloso o personal), pero para los regalos, como los dados en un boda o fiesta de cumpleaños, cuando una persona tiene tiempo para responder, sólo una nota escrita a mano es suficiente.”

P: ¿Cómo dejar claro a tus invitados que te gustaría que vistan de alguna manera determinada, si no hay una invitación por escrito?

R:: “En términos generales, si no hay invitación por escrito, quiere decir que has llamado o has enviado por correo electrónico los detalles, y es apropiado el seguimiento de la misma manera. Mi sugerencia: pregúntale a algunos de los asistentes más obsesionados con lo que llevan puesto, y rápidamente ofréceles tu propio atuendo. Ellos entenderán claramente el tono de la fiesta, si les dices que estás usando, por ejemplo, pantalones vaqueros y una chaqueta, o tu súper túnica marroquí YSL y alpargatas metálicas. Ellos pasaran esta información a los demás mientras que luchan por encontrar sus propios caftanes.”

P: Has sido invitado a la casa de un amigo y no encuentras una niñera. ¿Cuál es la forma educada de preguntar si puedes traer a los niños? Cancela, explicando por qué, y espera a que inviten a los niños también?

R: “La reacción dependerá en gran medida de si tienen hijos los anfitriones o no. Si tienen hijos, van a entender por completo - y si sus hijos estarán en casa, probablemente les dirán que lleven a sus hijos también. Pero si no son padres, puede ser que te digan que han organizado una cena, no una guardería.

Lo cortés es decirle la verdad al anfitrión diciendo que te da mucha pena cancelar en el último minuto, pero no encuentras niñera - y te gustaría hacer las paces con ellos en una fecha posterior cuando sabes que si tendrás…como cuando tengas a un pariente en la ciudad que te pueda hacer el favor.”

P: Si tienes un amigo que se esta quedando en tu casa que no ha sido invitado a un evento que tenías previsto, y quiere venir contigo, ¿cuál es la mejor manera de agregarlo a la lista de invitados? Si no es posible traer a tu amigo, puedo salir y dejarlo en casa?

R: “A menos que sea una boda o un funeral, no hay excusa para excluir a tus invitados a una función que vas a atender. Sin embargo, si tengo el evento marcado en mi calendario antes de que llegue mi huésped, le digo de antemano que tengo un compromiso en esa noche en particular, para que ellos hagan otros planes. Si te invitan a un evento después de que tu hayas invitado a tu huésped, debes rechazar la invitación a menos que sea extendido a tu huésped también. (Esto probablemente obligará a los organizadores a preguntar por qué no vienes, se darán cuenta y abrirán el evento a tus invitados adicionales.)”

P: ¿Cuál es la mejor manera de cancelar una cita?

R: “Lo cortés es llamar y pedir disculpas profusamente. Lo más fácil es enviar un correo electrónico para concretar una nueva cita.”

P: ¿Cuándo saludar con un beso y cuando con la mano?

R: “Depende de la persona, y el país de origen de la persona. En términos generales, los estadounidenses se dan la mano y un abrazo, y los europeos el beso y un abrazo. Si la persona es mayor o más distinguido que yo, me remito a su saludo. Pero si son más jóvenes que yo, doy el primer paso, y yo por lo general le doy un beso a una chica un firme apretón de manos a los hombres. (Pero yo soy muy amable!)

Voy a decir esto: una vez que te comprometas al beso, tienes que ir a por ello. Sin pausa ni vacilación, o bien se puede llegar a ser súper incómodo. Si vas para el apretón de manos, mientras que la otra persona está buscando algo más familiar, mantén la mano en marcha, y conviértelo en un abrazo y una palmada en la espalda - y tal vez incluso un beso si te sientes juguetón. (Nota: Los suizos prefieren un beso triple, por lo que las despedidas son largas e íntimas, en Zurich.)”

P: ¿En qué punto en una conversación con una persona que acabas de conocer se puede preguntar lo que esa persona hace para ganarse la vida?

R: “Para nosotros los americanos, es casi siempre una de las primeras preguntas, que puede ser un toque brutal. (He conocido a personas que se preocupan más por la ocupación de una persona que su nombre, que es muy torpe) Necesita entrar en la conversación naturalmente, incluso si eso significa dirigir la conversación en esa dirección, por ejemplo, si la persona está hablando de un viaje reciente de trabajo, entonces está bien preguntar sobre lo que hace. Nunca debe ser la primera pregunta, o en cualquier lugar cerca de la primera, y no debe ser una investigación forzada. Pero, en general, el trabajo es algo de qué hablar. Sobre todo si la conversación es muy aburrida, hablando de lo que hacemos puede abrir toda una nueva serie de temas.”

P: ¿Está bien tomar un correo electrónico/llamada de teléfono del trabajo cuando estás fuera con amigos? ¿Cuál es la mejor manera de manejar si es absolutamente necesario tomarlo?

R: “Debes decir algo a tus amigos antes de tomar la llamada, y añadir un poco de color: "Ese es mi jefe, creo que me echa de menos tanto." Todo el mundo va a entender - que todos hemos tratado con los compañeros de trabajo en un momento u otro - pero lo mejor es reconocer que sí, ustedes lo saben, es el tiempo personal con sus amigos y no el trabajo, y que sí, es una mierda. Además, toma la llamada fuera del grupo, sólo porque tu estás hablando del trabajo no significa que tus amigos quieren que se les recuerden sus responsabilidades profesionales!”

P: ¿Es imprescindible llevar un regalo si te vas a quedar la noche en la casa de un amigo? ¿Cuál sería un buen regalo que?

R: “Podría ser un pequeño ramo de flores silvestres, fresas frescas de la parada de granja local, una bolsa LL Bean adornada con las iniciales de tu anfitrión o el apellido, o una manta de cachemira, pero sí, una pequeña muestra de agradecimiento es una necesidad si te vas a quedar más.”

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Derek Blasberg es el editor de Harper’s, así como editor de Vman y editor en jefe de VMagazine. Nació y se crió en St. Louis, Missouri, y luego se trasladó a Nueva York para estudiar Periodismo y Literatura Dramática. Blasberg ha publicado recientemente "Classy" un libro de ensayos humorísticos sobre los buenos modales. Para más información, visita www.derekblasberg.com